Es la cocina israelí una gastronomía repleta de productos de gran calidad como es el caso de las legumbres, la carne, el pescado, las especias y el aceite de oliva.

Todos estos ingredientes hacen que esta cocina se caracterice por ser saludable y deliciosa. Entre los productos más utilizados aparecen las frutas, las olivas, el pescado, el cordero, las semillas…

Si lo que queremos es empaparnos de las costumbres culinarias israelíes deberemos empezar el día con un buen desayuno basado en quesos, frutas, ensaladas de verduras, pescado, mermelada con pan y yogures. Todo un comienzo de energías y vitaminas.

Si pasamos a la hora de la comida nos encontraremos con que en las mesas de este país se llenan de platos compuestos por cordero asado, o pavo, o pescado. Además aparecen otra serie de platos como es el falafel que es una mezcla de garbanzos con especias y hierbas y que tienen forma de bola y que se colocan dentro del exquisito pan de pita. Todo esto se acompaña dentro del pan por una ensalada de tomate con salsa de sésamo a lo que se puede añadir un poco de picante.

Debemos recordar que la cocina israelí está repleta de contrastes debido a todas las influencias de culturas que por ella han pasado como es el caso de la mezcla entre Oriente Medio, Europa, África del Norte…
A la hora de sentarnos en una mesa israelí nos encontraremos con gran cantidad de platos a los que se denomina “mezze” y que están basados en algunos manjares típicos como son el puré de garbanzos denominado Hummus, la pasta de semillas de sésamo con aceite y condimentos que se llama tejina o el lábane que es queso agrio que se elabora con yogurt.
También aparece con estos entrantes las aceitunas y diversas clases de ensaladas como es la de berenjenas. Por supuesto con los mezze siempre aparece el famoso pan de pita o lefa.

Si ya pasamos a los primeros platos nos encontraremos con gran variedad como es el caso de la ensalada mixta, las hojas de parra rellenas o el pescado en escabeche.

Hablando de pescados debemos citar una variedad muy conocida en Israel llamada el pescado de San Pedro. Este producto marítimo es de agua dulce y a pesar de que su carne es un poco grasienta su sabor es inconfundible y muy apreciado por los habitantes de este país. Para cocinar este pescado lo que los cocineros israelíes hacen es freírlo en aceite hirviendo o bien asarlo a la parrilla; eso sí previamente debe haber sido condimentado.

En este país es muy frecuente ver cadenas de fast food como McDonald etc… aunque principalmente lo que nos podemos encontrar son puestos de comida rápida pero con productos de la tierra . Esto quiere decir que en los denominados puestos callejeros nos ofrecen el popular shawarma que son lochas de carne de cordero condimentado.
 
También nos encontramos con el shishlik que son trozos de carne de cordero metidos en un pincho de madera o metal y asados al carbón; o el nombrado anteriormente falafel.
Si entre estos manjares no hemos encontrado nuestra elección siempre podremos decantarnos por el sambursak que es una empanada rellena de pasta de garbanzos y cebolla o la shakshuka que son huevos que se cocinan con tomate, cebolla y ajo.
Por supuesto todas estas delicias se preparan a modo de sandwich utilizando el pan de pita o bien el pan de influencia siria-kurda llamado lafa.

Pero no acaban aquí todos los ricos platos israelí sino que vamos a destacar algunas recetas como las excelentes truchas asadas con hierbas que se elaboran con tomillo, perejil, estragón, truchas de agua dulce, harina, sal, pimienta negra, leche, manteca derretida y limón. Todo un manjar para aquellos que aman el sabor del exquisito pescado.

Otro de las recetas de gran sabor y calidad son los tomates en queso de roquefort que se encuentran en los grandes restaurantes y que se elaboran con tomates, tomillo, dientes de ajo, queso roquefort, albahaca, aceite de olica, sal y pimienta.

Uno de los platos más típicamente israelíes es el “meurav yerushalmi” que es una mezcla entre la carne de pollo compuesta no solo por la carne blanca sino tambien por el corazón y el hígado; cebolla, y especias. Todo ello se dora en una plancha caliente.
Otra de las características de esta gastronomía es la forma en la que preparan el foie gras ya que lo presentan asado.

Todo aquel que quiera comer comida de otros países podrá hacerlo ya que son muchos los restaurantes con comidas de otros lugares del mundo que puede encontrar en las grandes ciudades israelíes; al igual que todo aquel amante de las nuevas tendencias culinarias y de lo caro que encontrará restaurantes dedicados a la nouvelle cuisine isralí en la que destaca por encima de todo el helado de halva que es como un turrón de sésamo o el helado de aguacate con nueces.

En lo que se refiere a postres es en este país donde podemos disfrutar de ricas tartas de queso blanco o de otras frutas como las peras en salsa de vino que se elaboran con azúcar, limón, canela, peras peladas y vino tinto.

En definitiva, la cocina israelí es muy rica en variedad, influencias culinarias, sabores, aromas y texturas lo que hace que quien prueba sus manjares quede satisfecho por la gran calidad de sus productos.

...por Ruth García