La gastronomía tailandesa es un verdadero placer para el sentido del gusto a pesar de que el picante domina en sus platos.

En esta cocina son muchos los ingredientes que se mezclan como la carne, las aves, el pescado y los vegetales. Además de que todos estos productos siempre van acompañados por diversas hierbas a las cuales se les suele adjudicar poderes medicinales.

Hay que tener en cuenta que como en el resto de los países asiáticos en Tailandia el arroz es un elemento imprescindible en las mesas de este país, al igual que el plato de sopa que nunca falta. La característica más notable de esta gastronomía es que sus alimentos son muy sanos debido principalmente al bajo nivel de colesterol que éstos contienen y que son ligeros.
Esta cocina tiene una marcada influencia china algo que se hace ver sobre todo en la presentación de los platos tal como es el caso de las ensaladas que se elaboran con gran cantidad de colores en sus vegetales. Así pueden verse variedades como la cebolla, soja, zanahoria, rábanos, pimientos, guindillas…

A la hora de entregarnos de lleno a una comida tailandesa debemos tener en cuenta que en las mesas nos encontraremos con numerosos platos diferentes que todos los comensales compartirán junto con su ración de arroz. En los fogones tailandesas hay diversos elementos que nunca faltan tal como es el caso del “nam pla” que se elabora con sal y pescado fermentado.

Otro de esos ingredientes básicos es el cilantro del que se aprovecha todas sus partes y es que tenemos que tener en cuenta que lo agrio, lo dulce y lo picante se funden en los manjares de esta gastronomía. Pero no terminan ahi los ingredientes básicos sino que el ajo, la guindilla, el curry, el jenjibre, la albahaca, el clavo, la nuez moscada y la leche de coco también tienen un lugar fijo en esta cocina.

Los tailandeses todavía se guían bajo la tradición de cocer sus alimentos en los famosos woks que hierven todos los productos y que suelen utilizarse para cocinar arroz o ricas sopas como la de pollo o la de leche de coco. Además del wok, los tailandesas utilizan con mucha frecuencia la parrilla con leña que hace que los alimentos adquieran un sabor exquisito. Así los pescados, mariscos y carnes cuando pasan por la parrilla se tornan súblimes a lo que se suman las salsas que se elaboran con gran cantidad de especies aromáticas.

Si queremos introducirnos de lleno en la gastronomía tailandesa no podemos dejar de probar manjares como el lomo de atún rojo con semillas de sésamo, espinacas, champiñones y soja.

Las ensaladas también son auténticas delicias de esta cocina ya que se componen de todo tipo de alimentos como la gambas, la carne o las frutas exóticas. Además en muchos casos suele regarse la ensalada con caldo de pescado o zumo de limón.
Muchas son las especialidades gastronómicas tailandesas como el exquisito pollo lleno de especies y que se envuelve en hoja vegetal, o los langostinos fritos estílo tailandés. Los vegetales con curry y sopa picante o agria son algunas delicias más que pueden degustarse en todo buen restaurante tailandés que se precie.

En cuanto a uno de los platos que más fama han adquirido a nivel popular es el denominado “pad thai” que se elabora con fideos fritos acompañados de brotes de soja en un caldo que previamente se ha preparado con salsa de pescado, jugo de lima, guindillas, agua de tamarindo, escalonia y azúcar. Por último en algunas ocasiones esta delicia culinaria suele ir aderezada con trozos de pollo, gambas, cerdo y cuajada de soja amarilla.
El pad thai se presenta en los platos de una forma muy especial ya que se le acompaña de cebolla, cacahuetes, círculos de lima, chiles rojo y brotes crudos de soja.

Es muy común ver que todos los platos tailandeses se sirven con diversas salsas siendo la más utilizada una mezcla de ajo, pasta de anchoas, azúcar, cebollas, pimienta de cayena, guindilla, salsa de soja y sal. Todos estos ingredientes se juntan con leche de coco y se cuecen removiéndolos lentamente.

En el apartado de pescados debemos decir que Tailandia es rica en estos productos procedentes del mar entre los que destacan las gambas y los ricos mariscos que se aderezan con zumo de limón después de haberlos cocido anteriormente.
Es curioso acudir a los restaurantes en Tailandia ya que los pescados están vivos para que el cliente elija el que mejor considere. Así pueden observarse estupendas langostas y langostinos entre otras muchas variedades.

Después de nombrar todos estos platos típicos debemos mencionar las excelentes frutas con las que cuentan en este país ya que su calidad es extrema como en el caso de los pomelos, melones, piñas, mangos, bananas…
Si lo que queremos tomar es algo más dulce debemos saber que uno de los ingredientes esenciales a la hora de confeccionar los postres es la leche de coco; al igual que el azúcar o la harina de arroz.

En cuánto a bebidas autóctonas tailandesas es la cerveza lo más consumido por los habitantes de este país, al igual que el té. La mejor temporada para consumir todas las maravillas gastronómicas de este país es cuando se celebran las fiestas populares donde puede disfrutarse con el estofado de buey en leche de coco acompañado por espinacas elaboradas con aceite de sésamo y yogur.
Es en estas fiestas cuando las mesas se pueblan de platos llegando incluso a más de la decena.

Tailandia es uno de los auténticos paraísos del sabor ya que en sus cocinas se experimenta con diferentes sabores que ofrecen las materias primas que se encuentran en esta tierra y que son de una extraordinaria calidad y variedad.

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...por Ruth García